Neue Qualcomm-PCs: HP ist optimistisch, Einführung braucht aber Zeit

Gegenüber CRN erklären Guayente Sanmartin, Leiter des kommerziellen PC-Geschäfts bei HP, und Alex Thatcher, warum Qualcomms neue Snapdragon X-Prozessoren für PCs bei Geschäftskunden "viel erfolgreicher" sein werden als frühere Bemühungen. Die Einführung aber wird "viel Zeit" in Anspruch nehmen.

Guayente Sanmartin, Senior VPund Bereichsleiter für kommerzielle Systeme und Display-Lösungen bei HP, äußerte sich in einem Interview mit CRN im Vorfeld der Markteinführung von PCs mit Qualcomms neuen Snapdragon X-Prozessoren im Juni.

HP hat am 18. Juni zwei Snapdragon X-basierte PCs auf den Markt gebracht: das EliteBook Ultra AI PC für Geschäftskunden (UVP ab 1.699,99 US-Dollar) und das OmniBook X AI PC für Privatkunden (UVP ab 1.199,99 US-Dollar). Diese beiden PCs gehören zu den mehr als 20 Rechnern, die im Rahmen von Microsofts neuer Copilot+ PC-Initiative mit erweiterten KI-Funktionen ausgestattet sind.

Während Qualcomm seit 2018 Arm-basierte Prozessoren für PCs auf den Markt bringt, hatte HP nur "begrenzten Erfolg" mit den älteren Chips des Unternehmens, so Sanmartin. Aber mit dem Snapdragon X, Qualcomms erstes maßgeschneidertes Arm-Chipdesign für den PC-Markt, erwartet die HP-Managerin, dass das Halbleiterunternehmen "aus vielen Gründen viel mehr Erfolg haben wird als in der Vergangenheit."

Einer der Gründe, warum HP so optimistisch auf den Snapdragon X setzt, ist laut Sanmartin die verbesserte Software-Kompatibilität im Vergleich zu früheren Qualcomm-Prozessoren. "Die Anwendungskompatibilität, die wir jetzt erhalten, ist viel höher als in der Vergangenheit", sagte sie.

Dies ist zum Teil den großen Investitionen zu verdanken, die Qualcomm gemeinsam mit Microsoft getätigt hat, um die native Arm-Unterstützung für viele beliebte Windows-Anwendungen wie Microsoft Office, Zoom, Google Chrome und McAfee zu ermöglichen, so Kyle Houser, Global Channel Chief des Chipdesigners, in einem Interview mit CRN. Für Anwendungen, die nicht nativ von Arm unterstützt werden, haben Qualcomm und Microsoft eine x86-Emulationsschicht entwickelt.

Anlaufschwierigkeiten in der Testphase

Alex Thatcher, Senior Director of AI Experiences and Cloud Clients bei HP, erklärte gegenüber CRN, dass das Unternehmen Mitarbeiter mit mehr als 100 Snapdragon X-betriebenen HP-Computern ausgestattet habe, die auf seinem gesamten IT-Stack laufen, der Software von Anbietern wie CrowdStrike umfasst. Trotz einiger Probleme ist das Unternehmen mit den Ergebnissen weitgehend zufrieden.

"Wir haben ein paar Fälle gefunden, in denen Dinge kaputt gingen oder nicht einwandfrei funktionierten. Wir arbeiten daran, sie zu patchen, aber im Großen und Ganzen funktioniert alles in unserem Stack, und zwar nativ", sagte er. "Das Wichtigste ist, dass die Produktwahrheit vorhanden ist. Und wir glauben, dass sie bei dieser Generation gegeben ist.

Aber dieses Maß an Softwareunterstützung gibt es letztlich nur, damit die Kunden die Vorteile der Snapdragon X-Architektur erleben können, die Hatcher als "wirklich bemerkenswert" bezeichnet, weil sie eine "Schrittfunktion bei Grafik und Verarbeitung und Akkulaufzeit" biete.

Als Beispiel verwies Hatcher auf die neuronale Verarbeitungseinheit (NPU) in den Snapdragon X-Chips. Während der Stromverbrauch von CPU und GPU des Chips in Watt gemessen wird, wird die NPU in Milliwatt gemessen. Das bedeutet, dass alle Anwendungen, die von der CPU oder GPU auf die NPU verlagert werden können, erhebliche Vorteile in Bezug auf die Energieeffizienz bieten, sagte er.

"Jeder Prozess, der von einer CPU oder einer GPU auf die NPU verlagert werden kann, bringt sofortige Energieeinsparungen. Das ist sofortige Nachhaltigkeit. Wenn man ihn aus der Cloud verlagern kann, ist das noch viel mehr. Das ist einer der Gründe, warum man bei der Akkulaufzeit 12 Stunden Webbrowsing und 26 Stunden Videowiedergabe erreichen kann", so Thatcher.

Apple-Nutzer könnten nun zu Windows wechseln

Er fügte hinzu, dass die Snapdragon X-Prozessoren von Qualcomm den Unternehmen die Möglichkeit geben, die Vorteile der Arm-Architektur zu nutzen, ohne auf Mac-Computer zurückgreifen zu müssen, die seit 2020 die maßgeschneiderten, Arm-basierten Chips der M-Serie von Apple verwenden.

"Das Wachstum von Arm bei Apple öffnet sicherlich die Tür. Viele Unternehmen haben Apple-Computer in ihrer IT-Infrastruktur, die sie eigentlich nicht haben wollen. Das gibt ihnen die Möglichkeit, zu Windows zurückzukehren und einige dieser Vorteile zu nutzen", sagte er.

Basierend auf der allgemeinen Stimmung, die HP in Bezug auf Snapdragon X-basierte PCs vernimmt, sagte Thatcher, dass diese Art von Vorteilen zunächst Kunden anziehen und dann als Sprungbrett für die Entdeckung der Vorteile von KI-PCs dienen wird. "Deshalb werden sie auch in der Kategorie der KI-PCs bleiben", sagte er.

Akzeptanz im Markt wird länger dauern

Trotz der Vorteile der neuen Snapdragon X-basierten PCs von HP rechnet Sanmartin damit, dass die Akzeptanz in Unternehmen zunächst langsam sein wird. "Um den kommerziellen Berg zu erklimmen und das Vertrauen des IT-Managements zu gewinnen, braucht es viel Zeit. Es braucht Benchmarking. Es braucht Veranstaltungen. Es braucht Versuche. Es sind viele Dinge nötig", sagte sie.

Daher erwartet Sanmartin, dass die erste Welle von Snapdragon X-Geräten nur "bestimmte Nutzer" ansprechen wird, wie z. B. Multitasking-Nutzer und diejenigen, die eine neue Chip-Architektur testen wollen. "Ich denke, es ist sehr ähnlich zu dem, was wir bei den AI-PCs der nächsten Generation sehen", sagte sie.

Dies deckt sich mit den Äußerungen von HP-CEO Enrique Lores, der kürzlich sagte, dass KI-PCs 10 Prozent der Client-Computer ausmachen werden, die das Unternehmen von Mai bis November, also in der zweiten Hälfte des Geschäftsjahres 2024, ausliefert.

"Höhere Innovationsrate" bei Snapdragon X-basierten PCs

Auch wenn die Akzeptanz von Snapdragon X-basierten PCs zunächst langsam sein mag, sagte Sanmartin, dass Qualcomm durch die Einführung von Prozessoren, die gegenüber Intel und AMD wettbewerbsfähiger sind, eine "höhere Innovationsrate" auf dem PC-Markt bewirken wird.

Thatcher sagte, dass die neuen Chips von Qualcomm für die wachsende Zahl von Anwendungen, die sich auf das Internet verlagern, gut geeignet seien und den anderen Marktteilnehmern einen "Anstoß geben, ihre kleineren Kerne zu bringen und das zu beschleunigen".

"Enorme Trägheit" bei überlasteten Anwenderunternehmen

Der Leiter eines großen kanadischen Lösungsanbieters sagte gegenüber CRN, dass Qualcomm bei der kommerziellen Einführung einen schweren Stand habe, da die IT-Abteilungen in den Unternehmen bereits überlastet sind und sich mit großen Themen wie KI-Strategie und Sicherheit auseinandersetzen müssen. "Leider gibt es einfach eine enorme Trägheit. Die Kunden haben eine Menge zu tun. Was ist das Risiko-Nutzen-Verhältnis zu diesem Zeitpunkt? Sie haben Sicherheitsprobleme. Sie versuchen, KI zu verstehen. Sie sind immer noch dabei, in die Cloud zu wechseln. Sie stehen vor Datenherausforderungen", sagt Harry Zarek, Präsident des in Ontario ansässigen Unternehmens Compugen, das ein HP-Partner ist.

Zarek sagte, dass seine eigenen Vertriebsmitarbeiter auch nicht die Ressourcen haben, um neue Chips zu berücksichtigen. "All die Dinge, die sie tun müssen, um die wir sie in Bezug auf den Geschäftswert bitten, stehen nicht einmal auf der Tagesordnung, wenn man sie bittet, ein Gespräch über einen Prozessorchip zu führen", sagte Zarek, dessen Unternehmen auf Platz 60 der CRN 2024 Solution Provider 500- Liste steht.

Der Geschäftsführer des Lösungsanbieters sagte jedoch, dass Qualcomm den Durchbruch bei Unternehmen schaffen könnte, indem es ähnlich wie AMD, das Intel in den letzten Jahren Marktanteile bei x86-CPUs abgenommen hat, auf lange Sicht spielt.

"Das hat eine Menge Arbeit über einen langen Zeitraum hinweg erfordert. AMD war hartnäckig. Sie haben eine kontinuierliche Führungsrolle bewiesen. AMD war auch sehr klug. Intel hatte Lücken bei der Verfügbarkeit und der Leistung, die AMD erkannt hat", so Zarek.